Où voir des orangs-outans ?

Alors c’est simple pour voir des orangs-outans sauvages dans leur habitat naturel il n’y a pas 36 endroits dans le monde.
Il n’y a même que deux.
Voici les endroits où l’on peut les observer : il s’agit de l’île de Sumatra en Indonésie et l’île de Bornéo que se partagent l’Indonésie, la Malaisie et Brunei.

En effet cette espèce de grand singe, qui partage son ADN à 97% avec nous les êtres humains, est endémique de ces 2 îles.

Il vous faudra donc obligatoirement vous rendre en Asie du Sud-Est et pénétrer ses jungles primaires.
Jungles qui sont pour l’instant encore un peu préservées de la déforestation liée à la culture de l’huile de palme qui fait rage dans ces territoires.

Voir des orangs-outans à Sumatra :

On commence par l’île de Sumatra, la plus grande île indonésienne.
Sur cette île se trouve des orangs-outans mais pas que… il y a aussi des tigres, des éléphants, des rhinocéros et pleins d’autres espèces endemiques.

Elles sont plus ou moins rares et difficiles à observer, tant par leur petit nombre que par la difficulté d’accès aux denses et impénétrables jungles.
Mais concentrons-nous sur les orangs-outans, l’espèce de grand singe qui nous intéresse aujourd’hui.

Pour voir les orangs-outans dans leur habitat naturel sans être un aventurier tel que Mike Horn ni un photographe animalier expérimenté, la solution se trouve dans le parc national de Gunung Leuser au départ du charmant petit village de Bukit Lawang.
En effet ce village borde le parc national, simplement séparé par une magnifique rivière digne du décor que vous vous êtes imaginés en rêvant d’aventures et de jungles.

Sur place, plusieurs agences et guides locaux qui vous guideront dans ce périple à la recheche des fameux orangs-outans.
Qui en langue malaise se traduit litteralement par “homme (orang) de la forêt (outan)”.
Pour vous y rendre il faudra atterrir à Medan, la plus grande ville de l’île de Sumatra et compter ensuite environ 4h de van pour rejoindre le village de Bukit Lawang et son parc national.

Sur place plusieurs treks y sont proposés :
– Le trek à la journée : un peu court selon nous vu le trajet et l’expérience.
– Le trek de 2 jours et 1 nuit dans la jungle : celui que nous avons choisi.
– Le trek de 3 jours et 2 nuits : pour encore plus d’immersion et rentrer un peu plus profondemment au cœur du parc de Guning Leuser.

Comme évoqué un peu plus haut nous avons réalisés cette expérience incroyable en mai 2024.
Étant des amoureux des animaux, nous avons adoré cette aventure hors du commun : l’observation dans leur milieu naturel est une chance inouïe qui nous est donnée sur cette merveilleuse planète.
Voir des orangs-outans sauvages au coeur de leur forêt nous a vraiment ému.

Nous étions passés par l’agence Sumatra Orangutan Explore, une agence éthique, avec des supers guides.
Le camp de base était certes rustique mais largement suffisant pour une nuit (ou deux !), situé au bord d’une petite rivière pour se laver après les longues heures de marche à dégouliner.
La nuit se fait sur un fin matelas entouré d’une moustiquaire sous un toit, rudimentaire mais l’essentiel est là.
La nourriture préparée sur place par les guides était très copieuse et délicieuse.

Vous observerez aussi peut-être comme nous des serpents, scorpions, araignées et avec un peu de chance, des gibbons.

Nous ne pouvons que vous conseiller cette aventure hors du commun.
N’hésitez pas à nous confier votre trip en Indonésie en incluant l’étape de Sumatra : quels mois y aller ? comment réserver ? les indispensables, des conseils, des contacts etc…

Voir des orangs-outans à Sumatra :

Place à l’île de Bornéo, qui est la 3ᵉ plus grande île du monde, après le Groenland et la Nouvelle-Guinée.
D’une superficie d’environ 1,35 fois la France métropolitaine, elle est partagée entre l’Indonésie (environ 73 %), la Malaisie (26 %) et Brunei (1 %).

Il y a différents lieux d’observations, mais commençons par le côté indonésien dans la région du Kalimantan au Sud de Bornéo.
L’observation se fait ici principalement en bateau traditionnel, le klotok, le long de la rivière Sekonyer avec des haltes afin d’approcher ces primates le long des plateformes de nourrissage ou lors des navigations sur la rivière.

L’expérience se fait généralement sur 2 à 4 jours en naviguant au milieu de la forêt tropicale.
Ici les orangs-outans sont pour une partie semi-sauvages et pour l’autre réhabilités puis relâchés.
Ils vivent en liberté, mais certains sont habitués aux humains et viennent recevoir un complément de nourriture aux plateformes.
L’observation se fait en “croisière” sur ces petits bateaux traditionnels le long du fleuve avec les nuits et les repas à bord du bateau.
Les conditions sont rustiques mais l’expérience est immersive avec des options plus ou moins confortables selon votre budget.

Coté Malaisie maintenant, nous en revenons fraîchement en octobre 2026 avec des étoiles pleins les yeux.
Nous avons effectués “un safari” dans la région de Sabah à l’extrême Nord-Est de Bornéo, dans la réserve naturelle de Kinabatangan river.

Située à 3-4h de van de Sandakan (la ville étape), nous avons rejoins en van puis en bateau notre lieu de villégiature rudimentaire mais néanmoins confortable : un petit bungalow privé avec salle de bain (eau chaude !) et wifi.
L’établissement est géré par un couple adorable qui travaille en famille.

Spoiler alert : nous n’avons malheureusement pas vus d’orangs-outans pendant ce safari de 3 jours… Mais nous avons pû observer de très nombreux animaux sauvages, endémiques ou non de l’île.
Nous avons eu la chance d’observer des singes nasiques (qui portent bien leurs noms), des éléphants pygmés, eux aussi bien nommés car ce sont les plus petits éléphants du monde, et de nombreux autres animaux comme des crocodiles marins ou des Calaos rhinocéros .
4 espèces qui font partie du Big 5 de Bornéo. Et oui comme pour les safaris africains, Bornéo possède aussi son Big 5 !
Et bien sûr, pleins d’autres d’autres espèces exceptionnelles sont à observer de jour comme de nuit.

Tout ça le long de la rivière, au cours de plusieurs safaris fluviaux au lever et coucher de soleil et même un de nuit qui était incroyablement prolifique.

Rassurez-vous, même si nous n’avons pas pû voir des orangs-outans, nous avons tout de même été largement comblés et ravis de la profusion d’animaux observés.
Et puis… Le décor au cours de ces safaris était tout simplement dingue !
Un mélange entre une impression de déjà-vu de documentaire télé diffusé sur France 5 et la sensation de ne pas être physiquement là, tellement les paysages sont à mille lieux de ce qu’on connait chez nous en France métropolitaine.

Mais si vous avez comme nous un petit goût d’inachevé, pas de panique !
Il existe un centre de réhabilitation d’orangs-outans à Sepilok, une réserve protégée juste à côté de Sandakan, où l’on peut les observer dans leur milieu naturel notamment grâce aux 2 plateformes de nourrissages qui ont lieu 2 fois par jour.

Cette réserve compte environ une centaine d’orangs-outans.
La grande majorité des orangs-outans sont invisibles et vivent loin du sanctuaire mais d’autres, qui ont été rescapés et accueillis récemment (ou non), ont encore besoin d’être nourris par l’homme.
Plus particulièrement les bébés avec une nurserie sur place pour leur apprendre à se deplacer, et pour les nourrir et les soigner.

Avant d’y aller, nous étions un peu dubitatifs sur les conditions des animaux dans la réserve. Mais nous avons été agréablement surpris du professionnalisme, de l’éthique et de la nécessité de ce centre ouvert deux heures le matin et trois heures l’après-midi, ce qui limite les potentielles interactions avec les êtres humains.

En effet, entre le braconnage et la perte de leurs territoires, les orangs-outans et d’autres espèces sont en danger critique, et ces centres, qui ne sont pas des “zoos”, sont primordiaux pour leur conservation et leur réhabilitation à l’état sauvage.

D’ailleurs, à quelques centaines de mètres de celui-ci se trouve son pendant, le Bornean Sun Bear Conservation Centre, mais cette fois-ci pour les ours malais (les plus petits ours au monde) qu’on vous recommande également fortement.

Alors, où aller voir des orangs-outans ? Sumatra ou Bornéo ?

Si vous adorez les animaux et êtes un brin aventurier, n’hésitez pas une seule seconde !

Sumatra propose une expérience plus sportive, car il vous faudra marcher des heures dans la jungle et camper sur place.
Donc, forcément plus « roots » mais aussi peut-être une aventure plus méritante et gratifiante pour voir des orangs-outans sauvages dans leur habitat naturel si vous êtes en bonne condition physique.

Et en ce qui concerne Bornéo, ce sera une escapade aventure plus confortable et probablement plus prolifique en terme d’observation et de variétés d’animaux sauvages.
Avec une autre façon de découvrir la jungle à travers ses cours d’eau et ses rivières digne des plus beaux reportages animaliers.

Dans tous les cas, voir des orangs-outans sur leurs territoires est quelque chose d’inoubliable et d’exceptionnel.

Vous contriburez en plus à la sauvegarde de ces animaux en danger d’extinction, en participant financièrement au développement des communautés locales autour de cet animal et des réserves.
Et en permettant aussi aux états de prendre conscience de la nécessité économique et éthique de sauvegarder tous ces animaux fragilisés par l’Homme.

Il existe bien-sûr d’autres endroits où voir des orangs-outans sur ces deux îles.

On vous a listé les principaux lieux d’observations avec pour 3 des 4 lieux cités, des expériences vécues et “validées” en personne après des heures et des heures de recherches et d’organisations au préalable.
Si vous avez besoin de quelqu’un pour vous organiser tout ça, sans tracas ni prise de tête, RM Évasions est là pour vous accompagner dans cette merveilleuse aventure.